Monseigneur Rémy Jérôme Augustin, SMM (30 septembre 1910 – 29 mars 1983)
Monseigneur Rémy Jérôme Augustin, SMM (30 septembre 1910 – 29 mars 1983)
Son Excellence le regretté Monseigneur Rémy Jérôme Augustin est le premier évêque Haïtien dans toute l’histoire de l’Église Catholique d’Haïti et le premier évêque Haïtien titulaire du diocèse de Port-de-Paix entre 1978 et 1982. Le diocèse de Port-de Paix fut érigé en diocèse le 3 octobre 1861 et fait partie de la province ecclésiastique de l’Archidiocèse du Cap Haïtien. Mgr Augustin est le 3e des 4 évêques de la Congrégation des Missionnaires Montfortains qui ont dirigé le diocèse de Port-de Paix. D’une certaine manière, nous pouvons dire que le diocèse de Port-de-Paix a épousé la spiritualité Montfortaine car ses 4 premiers évêques, à savoir Monseigneur Paul-Marie le Bihain (1928-1935), Monseigneur Albert-Marie Guiot (1936-1975, Monseigneur Rémy Jérôme Augustin (1978-1982) et Monseigneur Frantz Colimon (1982-2008) étaient tous issus de la Congrégation des Missionnaires Montfortains.
Rémy Jérôme Augustin était un fils de Pétion-Ville. Il était né le 30 septembre 1910 et était issu d’une famille de 4 enfants : Rémy Jérôme Augustin, Joseph Augustin (Papi Djo), Saint Pierre Augustin et Marie Thérèse Augustin. Rémy Jérôme avait fait ses études primaires et secondaires jusqu’à la classe de Rhéto à l’Institution Saint Louis de Gonzague. Il passa avec succès les examens officiels du Baccalauréat, 1e partie. Il avait entendu la voix du Seigneur comme le Petit Samuel qui lui demanda de le suivre dans la vie sacerdotale, il a répondu oui comme sa mère la très Sainte Vierge Marie (Manman Marie) il jugea bon d’aller au Petit Séminaire Collège Saint Martial pour sa classe de Philosophie. Le jeune Augustin rencontra de nouveaux amis au Petit Séminaire Collège Saint Martial qui avaient, eux aussi, entendu la voix de Dieu et étaient prêts à donner à Dieu toute leur vie dans la vie sacerdotale. Il passa une très bonne année au Petit Séminaire Collège Saint Martial et passa encore avec succès les examens du Baccalauréat, 2e partie.
Rémy Jérôme Augustin savait que c’était un grand défi pour les jeunes Haïtiens catholiques de son temps de répondre à l’appel du Seigneur et qui avaient rêvé la formation d’un clergé indigène en Haiti. Les 2 premiers prêtres Haïtiens, Joseph Bauger et Louis Charles Sainté, qui étaient deux anciens élèves du Petit Séminaire Collège Saint Martial, furent ordonnés prêtres en 1871 par Monseigneur Alexis Jean Marie Guilloux, 2e archevêque de l’archidiocèse de Port-au-Prince de 1870 jusqu’à sa mort en 1885. Le Père spiritain Émile Jacquot nous a fait savoir qu’entre 1864 et 1914 l’Église Catholique d’Haiti avait ordonné seulement 10 prêtres Haïtiens. C’était très difficile pour les séminaristes Haïtiens de l’époque de devenir prêtres. Le clergé Breton de l’Église Catholique d’Haiti les exigeait de suivre à la lettre les règlements du Grand Séminaire, ils étaient menacés pour n’importe faux pas ou des motifs sans importance de retourner à la maison et le Conseil de direction du Grand Séminaire avait le pouvoir de gommer leur nom de la liste des séminaristes du Grand Séminaire.
Pourquoi, 54 ans après la signature du Concordat (1860) entre l’État Haïtien et la Cité du Vatican, on avait seulement 10 prêtres Haïtiens ordonnés ? La hiérarchie de l’Église Catholique d’Haïti de cette époque n’avait-elle pas lu cette phrase prophétique du Père Spiritain Claude Libermann (1802-1852), Co-Fondateur de la Congrégation du Saint Esprit et du Saint Cœur de Marie ? : « pour fonder une église vraiment inhérente au sol, il faudrait former le plus tôt possible un clergé indigène ».
Le grand paradoxe c’est que, les directives du Vatican pour la formation d’un clergé autochtone ou indigène remontent à Grégoire XVI (2 février 1831 – 1e juin 1846). Nous avons dû attendre l’Exhortation Apostolique Maximun illud du pape Benoit XV (1914 – 1922) de l’année 1919 pour que la hiérarchie de l’Église Catholique d’Haïti se décide à fonder L’École Apostolique d’Haïti pour la formation des séminaristes Haïtiens ou des candidats à la prêtrise.
Rémy Jérôme Augustin entra ainsi à l’École Apostolique à Port-au Prince pour des études en philosophie et en Théologie. Il y passa 6 bonnes années en prenant ses études très au sérieux. Il faisait partie de la 3e promotion de l’École Apostolique. Ils étaient 4 de cette promotion à recevoir l’onction sacerdotale le 11 juin 1933 à la Cathédrale de Port-au-Prince : Père Edgard Délouis, Père Albert Marie Dorelien, Père Farnèse Louis Charles et Père Rémy Jérôme Augustin. Ils reçurent l’onction sacerdotale des mains de Monseigneur Joseph Marie Legouaze, 6e archevêque de l’archidiocèse de Port-au-Prince (5 décembre 1930 – 24 juin 1955).
On peut imaginer la joie du couple Augustin d’avoir un prêtre dans la famille. Parfois le Seigneur choisit plusieurs enfants d’une même famille pour venir travailler dans sa vigne ou pour faire avancer son royaume au milieu de son peuple. Ainsi donc, le Seigneur avait choisi également dans la famille Augustin le Père Joseph Augustin (1921-2011), le petit frère du Père Rémy Jérôme Augustin qui est connu comme l’un des plus grands sambas Haïtiens qui avait introduit les chants créoles et les tambours dans les messes en créole en Haiti dans les années 1960, mais aussi sa petite sœur, la regrettée Sœur Saint Pierre Augustin de la Congrégation des Filles de Marie.
Le jeune Père Rémy Jérôme Augustin était un prêtre très dynamique, très courtois et d’une grande ouverture d’esprit. Il fut notamment vicaire à la paroisse du Sacré Cœur de Turgeau en 2 occasions. Il était vicaire aussi à l’église paroissiale des Gonaïves. Ensuite il fut administrateur apostolique à la paroisse Belle Fontaine et vicaire à la Cathédrale de Port-au-Prince.
Le Père Rémy Jérôme Augustin était très engagé dans la campagne antisuperstitieuse d’Haïti de 1939 à 1942 sous le gouvernement du Président Élie Lescot. Cette campagne était la 3e de l’Église Catholique contre les partisans ou les serviteurs du vodou. La première campagne fut organisée entre 1896 et 1900, la 2e dans les années 1911 et 1912. Dans la 3e campagne plusieurs prêtres haïtiens avaient apporté leur contribution : Carl Edouard Peters, de la Congrégation des Pères Montfortains, qui deviendra le premier évêque du diocèse de Jérémie de 1972 à 1975 ; Farnèse Louis Charles, candidat à la sainteté et fondateur des 2 premières congrégations autochtones d’Haïti, les Petites Sœurs de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus (PSST) en 1948 et les Petits Frères de Ste Thérèse de l’Enfant Jésus PFST en 1960 ; Ludovic Brierre, Camille Lindor et Robert Margron, pour ne citer que ceux-là.
On doit ajouter que les Pères Carl Edward Peters, Rémy Jérôme Augustin, Farnèse Louis Charles, Duguesclin Boston avaient composé des cantiques en créole et des ouvrages contre le vodou. Les historiens et les écrivains de l’Église Catholique d’Haïti n’ont jamais oublié, au cours de cette campagne contre le vodou, le sermon prononcé par Père Rémy Jérôme Augustin à la fête Notre Dame d’Altagrâce du 21 janvier 1942.
Les grands leaders de la 3e campagne antisuperstitieuse (1939-1942) d’Haïti étaient : Monseigneur Paul-Sanson-Jean-Marie Robert, 2e évêque du diocèse des Gonaïves (1936-1966) et Monseigneur Joseph Marie Legouaze, 6e archevêque de l’archidiocèse de Port-au-Prince (5 décembre 1930-24 juin 1955). La hiérarchie de l’Église Catholique d’Haïti a-t-elle agi au nom de la civilisation ou au nom de la foi dans cette campagne antisuperstitieuse d’Haïti ?
Après la campagne antisuperstitieuse le Père Rémy Jérôme décida de continuer à suivre les traces du Seigneur dans la Congrégation des Missionnaires Montfortains et obtint en 1946 l’autorisation de son archevêque, Joseph Marie Legouaze, pour entrer dans cette congrégation. Il fut envoyé en France pour son noviciat et tout de suite après son noviciat il retourna en Haïti. Son supérieur provincial l’envoya dans la communauté des missionnaires Montfortains du diocèse de Port-De Paix. Mgr Albert Marie Guillot, SMM, le titulaire du diocèse lui demanda d’exercer son ministère comme aumônier général des œuvres du diocèse. Il profita de son ministère dans le diocèse de Port-de-Paix pour fonder Les Missionnaires de Jésus Christ, qui fut un grand mouvement d’action catholique, couvrant toutes les paroisses du diocèse de Port-de Paix et qui, encore aujourd’hui, prolonge ses tentacules en dehors des frontières d’Haïti.
Quand le Ciel a décidé, la terre ne peut pas s’y opposer. Le 8 avril 1953, le Pape Pie XII, le 260e Pape de l’Église Catholique (2 mars 1939 – 9 octobre 1958) choisit le Père Rémy Jérôme Augustin comme premier évêque Haïtien de l’Église Catholique d’Haïti et comme évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Port-au-Prince. Les observateurs de l’Église Catholique de l’époque avaient vu dans l’élévation du Père Augustin à l’épiscopat un grand pas de l’indigénisation du clergé d’Haïti et un cadeau du Vatican pour le 150e anniversaire de l’indépendance d’Haiti en l’année 1954 sous le gouvernement du Président Paul Eugène Magloire. Selon l’un des historiens de l’Église Catholique d’Haïti, l’initiative a été prise par la Congrégation des Missionnaires Montfortains, particulièrement la Maison Généralice à Rome, qui connait les rouages de l’administration vaticane ou du Saint Siège et qui avait poussé l’un des siens, ou la Candidature du Père Rémy Jérôme Augustin, à devenir le premier évêque Haïtien.
Pour l’histoire, la Congrégation des Missionnaires Montfortains a déjà donné à l’Église Catholique d’Haïti 6 évêques : Monseigneur Rémy Jérôme Augustin, Monseigneur Carl Edward Peters, Monseigneur Marie Francois Gayot, Monseigneur Frantz Colimon, Monseigneur Quesnel Alphonse et Monseigneur Wismick Jean Charles. La consécration épiscopale de l’évêque Rémy Jérôme Augustin a eu lieu le 31 mai 1953, jour de la fête de la Sainte Trinité. C’était une journée de grâce pour l’Église catholique d’Haiti et une grande fierté pour le peuple haïtien. Le Président Magloire et son gouvernement assistèrent à la cérémonie de consécration de l’évêque Augustin. On prétend que le Président Magloire était présent au sacre de Monseigneur Augustin parce que le père du premier évêque Haïtien était un militaire retraité des Forces Armées d’Haïti.
Les observateurs de l’Église Catholique d’Haïti ont constaté que cette promotion ecclésiastique ou cette élévation d’un fils d’Haiti dans la hiérarchie catholique d’Haiti a eu lieu 93 ans après la signature du Concordat entre l’État Haïtien et le Saint Siège ou la cité du Vatican. Est-ce que le Saint Siège a voulu envoyer un signal clair au clergé français qui dirigeait l’Église Catholique à cette époque à travers l’élévation du Père Augustin à l’épiscopat ? Est-ce que le Vatican avait décidé à donner à l’Église Catholique d’Haïti une hiérarchie Haïtienne ou une Conférence Épiscopale Haïtienne pour diriger l’Église Catholique d’Haïti ? En l’année 1955, Monseigneur Joseph Marie Legouaze, arrivé à la limite d’âge (75 ans), ne pouvant pas continuer à jouer son rôle comme archevêque de Port-au-Prince, donna sa démission comme le prescrit le droit canon (cf. canons 381 §2) et cela a été une grande opportunité pour le peuple Haïtien et l’Église Catholique d’Haïti d’avoir son premier archevêque Haïtien.
Toutefois, le Président Paul Eugène Magloire ignora Monseigneur Rémy Jérôme Augustin, évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Port-au-Prince depuis près de deux ans. Il choisit de préférence le prêtre français François Poirier comme le 7e archevêque de l’archidiocèse de Port-au-Prince. Le Président-Militaire Paul Eugène Magloire fit venir de France le Père Poirier pour lui offrir cette prestigieuse position dans la hiérarchie de l’Église Catholique d’Haiti. Le Père Poirier en fut honoré pour la simple raison que le Général Paul Eugène Magloire l’avait connu comme Curé au Cap-Haïtien.
Entre temps, le Président François Duvalier, arrivé au timon des affaires de l’État d’Haiti après les élections du 22 septembre 1957, après avoir lu le dossier de l’Église Catholique d’Haïti qui avait seulement un évêque Haïtien auxiliaire après près de cent ans de la signature du Concordat et près de 100 prêtres Haïtiens et aucun d’entre eux n’était curé d’une cathédrale ou d’une grande paroisse, allait exploiter cette faiblesse de la hiérarchie de l’Église Catholique d’Haïti et le mécontentement de certains prêtres haïtiens qui se sentaient méprisés par la hiérarchie et qui aspiraient à la formation d’un clergé indigène. Ainsi, le Président François Duvalier supporta cette idée de clergé autochtone ou Haïtien et avait saisi aussi cette occasion pour se débarrasser ou expulser d’Haïti des évêques, des prêtres et des membres de la société civile qu’il considérait comme ses ennemis ou les ennemis de son régime.
Après avoir expulsé plusieurs prêtres français le 28 novembre 1960, le Président François Duvalier jugea nécessaire d’expulser également Monseigneur Poirrier, archevêque de Port-au-Prince. La raison que le Président François Duvalier avait donnée c’était que Monseigneur Poirier s’était comporté comme son ennemi durant la campagne électorale de 1957 et était un bon ami de l’ancien Président Général Magloire parti en exil. La situation était très compliquée avec l’expulsion de Mgr François Poirier, ce qui a permis à Mgr Rémy Augustin de devenir Administrateur apostolique de Port-au-Prince. Cependant, comme Monseigneur François Poirier, Monseigneur Rémy Jérôme Augustin connaitra le même sort ou la terreur du Président François Duvalier.
C’est ainsi que le 9 janvier 1961, lui et le Père Jean Baptiste Battembourg, Supérieur du Petit Séminaire Collège Saint Martial, sont expulsés d’Haïti. Duvalier en profita pour régler une querelle de longue date avec Monseigneur Augustin qu’il accusa d’avoir eu le malheur de soutenir la candidature de Louis Déjoie aux élections présidentielles du 22 septembre 1957 et aussi d’être parmi les promoteurs de la campagne antisuperstitieuse de 1939 à 1942 en Haïti. Le Dr François Duvalier était un grand opposant à cette campagne de l’Église Catholique d’Haïti contre le vodou. Mais, il finit par accepter le retour de Monseigneur Rémy Jérôme en Haïti en 1966 et sa nomination à l’évêché de Port-au-Paix, imposé par le Vatican comme l’une des conditions pour la consécration des 5 évêques Haïtiens de l’Église Catholique d’Haïti le 28 octobre 1966.
La consécration de ces nouveaux évêques fut une journée de grâce pour l’Église Catholique d’Haïti et de gloire pour le Président François Duvalier qui se servira de cette « victoire » pour se réhabiliter dans l’opinion de la communauté internationale. Est-ce que l’haïtianisation de la Conférence Épiscopale d’Haïti assurait la paix aux prêtres non inféodés au régime de Mr François Duvalier ?
Monseigneur Augustin fut nommé évêque coadjuteur du diocèse de Port-de-Paix le 20 août 1966 et eut pour mission d’aider Mgr Albert-Marie Guiot, SMM, le titulaire de ce diocèse, dans sa mission pastorale. Après 29 ans et 5 mois comme évêque du diocèse de Port-de-Paix, Monseigneur Albert-Marie Guiot décède le 5 octobre 1975 à l’âge de 79 ans. Monseigneur Augustin a dû attendre jusqu’en 1978, soit 3 ans après la mort de Monseigneur Albert-Marie Guiot, pour être reconnu officiellement comme évêque titulaire du diocèse de Port-de-Paix.
Selon plusieurs observateurs de l’Église Catholique, Monseigneur Augustin, le premier évêque Haïtien du diocèse de Port-de-Paix, avait bien pris soin du troupeau que le Seigneur lui avait confié. Il était un peu partout dans le diocèse de Port-de-Paix, à pied ou à dos de cheval, parcourant les plaines et les mornes de son diocèse pour administrer le sacrement de confirmation à ses fidèles. Il était très proche des directeurs de chapelle de son diocèse et tenait beaucoup à la formation spirituelle de ses fidèles. C’est ce qui explique qu’il a autorisé la construction d’un édifice au sein de l’évêché du diocèse de Port-de-Paix appelé Centrale pour accueillir les Catéchistes venant de toutes les communautés de foi du diocèse. Nous n’oublions jamais les Paroles célèbres de Mgr Rémy Augustin :
Avèk pasyans n’a wè lestomak foumi (dans ses homélies habituelles).
Mwen pa bezwen pè wòwòt. Mwen bezwen pè ki rèk (dans les ordinations sacerdotales). Tiraillé par la fatigue et rongé par la maladie, Monseigneur Rémy Jérôme Augustin a dû remettre sa lettre démission au Pape Jean Paul II le 22 février 1982. Il laissa les rênes du diocèse à un autre confrère Montfortain Monseigneur Frantz Colimon.
Quelques jours après la visite historique du Pape Jean Paul II en Haïti le 9 mars 1983, Monseigneur Rémy Jerôme Augustin meurt le 29 mars 1983 chez les Petites Sœurs de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus à Rivière Froide à l’âge de 72 ans et 6 mois. Suivant les pas de son maitre Jésus Christ, Monseigneur Augustin a porté sa croix avec beaucoup de foi et de courage au cours de son pèlerinage terrestre. Il a combattu le bon combat, il a achevé sa course et il a gardé la foi (2 Timothée 4, 7). Quel testament spirituel Monseigneur Augustin a-t-il laissé à la Congrégation des Missionnaires Montfortains et à l’Église Catholique d’Haïti ? La Messe funéraire du regretté évêque Rémy Jérôme Augustin fut chantée à la chapelle des Petites Sœurs de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus à Rivière Froide. Le célébrant était son confrère de la Congrégation des Missionnaires Montfortains et son successeur dans le diocèse de Port-de-Paix Monseigneur Frantz Colimon. Il fut inhumé au cimetière des Petites Sœurs de Sainte Thérèse à Rivière-Froide, en compagnie de son camarade de promotion et son ami-frère le regretté Père Farnèse Louis-Charles. Avant la fermeture du caveau de l’évêque Rémy Jérôme Augustin, Monseigneur Frantz Colimon prononça ces paroles célèbres : « Nous déposons ici le corps du premier évêque Haïtien au cimetière de la première congrégation religieuse autochtone de l’Église Catholique du pays, afin que son corps devienne semence de la vie religieuse ».
Frère ButeauFrère Tob
radiotelesolidarite@gmail.com
Monseyè Remy Jerôme Augustin SMM 30 septanm 1910-29 mas 1983
Ekselans defen Monseyè Remy Jerôme Augustin SMM se premye evèk ayisyen nan tout listwa Legliz Katolik ann Ayiti e premye evèk ayisyen ki te lidè
espirityèl dyosèz Pòdepè oswa ki te dirije dyosèz sa a ant 1978 ak 1982. dyosèz Pòdepè pran nesans li nan dat 3 oktòb 1861 epi li fè pati pwovens Eklezyastik Achidyosèz Okap Ayisyen. Monseyè Augustin SMM se 3yèm nan 4 evèk Kongregasyon Misyonè Monfòten yo ki te dirije dyosèz Pòdepè. Kidonk nou ka afime san nou pa pè pou yo kontredi nou ke dyosèz Pòdepè se yon dyosèz ki tap viv espirityalite Monfòten yo ak 4 premye Evek li yo paske 4 premye evèk dyosèz sa se te Monseyè Paul -Marie le Bihain, S.M.M. (1928-1935), Monseyè Albert-Marie Guiot S.M.M., (1936-1975) Monseyè Remy Jerôme Augustin S.M.M. (1978-1982) ak Monseyè Francois Colimon S.M.M. (1982-2008) tout soti nan kongregasyon Monfòten .
Remy Jerôme Augustin se yon pitit Pétion-Vil Ayiti, li fèt 30 septanm 1910 e li soti nan yon fanmi 4 pitit (Remy Jerôme Augustin, Joseph Augustin (Papi Djo), Saint Pierre Augustin ak Marie Thérèse Augustin). Paran li te konprann enpòtans pou ede pitit gason yo Remy Jerôme Augustin gen yon trè bon edikasyon, yo voye l nan enstitisyon Saint Louis de Gonzague kote li te fè etid primè li ak etid segondè li jiska klas rheto epi li te pase ak siksè Egzamen ofisyèl bakaloreya 1yè pati. Pandan tan sa li te tande vwa Granmèt la ki te mande l tankou Ti Samuel pou l suiv li nan lavi sasèdotal e li te reponn Bondye Wi tankou manman li Manman Mari. li te santi empòtans pou l ale nan Ti Seminè Kolèj Sen Masyal pou klas Filozofi a . Ti Seminè Kolèj Sen Masyal te fonde nan ane 1865 pa Monseyè Martial-Guillaume-Marie Testard du Cosquer, premye achevèk fransè ki te dirije achidyosèz Pòtoprens depi ane 1863 pou rive ane 1869. Se sèten ke Augustin te rankontre nouvo zanmi nan Ti Seminè Kolèj Sen Masyal e ki te tande vwa Bondye tankou li e ki te pare pou bay Bondye tout lavi yo nan lavi pè. Li pase yon bon ane nan nan Ti Seminè Kolèj Sen Masyal epi li te pase ankò ak anpil siksè egzamen 2yèm pati bakaloreya Depatman Edikasyon Nasyonal Ayiti a .
Jèn Remy Jerôme Augustin te byen tande vwa a e li te konprann tou mesaj Bondye ki te mande l pou l konsakre totalman pou li nan lavi pè e ki te yon gwo defi pou jèn ayisyen katolik nan tan sa ke Bondye te rele pou vin sèvi li kòm pè nan Legliz li a e ki te reve tou pou fòmasyon oswa gen yon klèje endijèn ann Ayiti ke Pitit Ayiti ka Lidè tankou sa fèt nan tout peyi ki gen Legliz Katolik sou la Tè. Nou pa ka blye 2 premye prèt ayisyen Legliz Katolik Ayiti a ki te Joseph Bauger ak Louis Charles Sainté ki te tou de (2) (ansyen etidyan nan Ti Seminè Kolèj Sen Masyal yo te òdone pè nan ane 1871 pa Monseyè Alexis Jean Marie Guilloux, 2yèm achevèk achidyosèz Pòtoprens ke li te dirije nan ane 1870 jouk li mouri nan ane 1885. Pè Espiriten Emile Jacquot fè nou konnen ant 1864 ak 1914 ke Legliz Katolik Ayiti te òdone sèlman 10 Pè Ayisyen. Li pa t fasil ditou pou seminaris ayisyen yo nan epòk la te vin Pè, klèje breton Legliz Katolik Ayiti nan tan sa te mande Seminaris Ayisyen yo pou yo swiv san manke yon vigil règleman Gran Seminè a epi yo te toujou ap menase yo pou nenpòt ki erè oswa rezon ki pa enpòtan pou yo flanke yo deyò oswa voye yo lakay yo. Kidonk Konsèy Direktè Gwan Seminè a te gen plen pouvwa pou efase non yo nan lis seminaris Gwo Seminè a san bay yo eksplikasyon. Kidonk, seminaris ayisyen yo nan epòk sa a t ap mache sou ze nan gwan seminè a kidonk yo te toujou gen yon gwo epe Damoklès ki te pandye sou tèt yo epi yo te dwe pran anpil prekosyon pou evite gen pwoblèm nan Seminè a oswa pou yo pa janm pile sa yo pa konnen jiskaske responsab yo anonse dat ofisyèl òdinasyon yo. Vini Pè nan epòk sa se te gwo Koze, se pat yon Jwèt . Poukisa apre 54 lane Konkòda ki te siyen ant Leta ayisyen ak responsab Vatikan yo nou genyen sèlman 10 prèt ayisyen òdone pou legliz katolik Ayiti a? Èske yerachi legliz Katolik nan epòk sa a pa te li fraz pwofetik sa Pè Spiritin Claude Lubermann (1802-1852) Ko-Fondatè Kongregasyon Sentespri a ak Sen Kè Mari a te ekri: ”Si pou fonde yon legliz vrèman nannan oswa ki rantre nan tè a, li nesesè pou fòme yon klèje endijèn pi vit ke posib. Gwo paradoks la, Direktiv Vatikan pou fòmasyon yon klèje endijèn remonte depi sou Pap Gregory XVI, 254yèm Pap Legliz Katolik la (2 fevriye 1831 jiska 1ye jen 1846). Nou te oblije tann egzòtasyon apostolik Maximun illud nan men Pap Benwa XV pou Responsab Legliz Katolik ayiti te anfen deside gen yon seminè an Ayiti pou fòmasyon seminaris ayisyen yo oswa pou kandida prètriz yo.
Anplis de sa, Remy Jerôme Augustin te ale nan Lekòl Apostolik Pòtoprens pou etidye vokasyon li, pou etid li nan Filozofi ak Teyoloji. Tankou nenpòt bon seminaris, li pase 6 bon ane nan Lekòl Apostolik Pòtoprens nan yon relasyon entim ak Granmèt Papa l ki te pi gwo zanmi pou li e li toujou Kwè Granmèt la pap janm lage li sou wout li a e nan gwo moman difisil li yo . Li te pran tou etid li yo trè oserye. Li te tou youn nan etidyan 3yèm pwomosyon Lekòl Apostolik Pòtoprens la. Te gen 4 etidyan nan pwomosyon sa a ki te resevwa onksyon sasèdotal kòm pè 11 jen 1933 nan Katedral Pòtoprens:Se te Pè Edgard Delouis, Pè Albert Marie Dorelien , Pè Farnese Louis Charles ak Pè Remy Jerôme Augustin. Yo te konsakre kòm prèt pa Monseyè Joseph Marie Legouaze, 6yèm achevèk achidyosèz Pòtoprens (5 desanm 1930 – 24 jen 1955).
Ou ka konprann lajwa koup Augustin lè yo wè tout bon vre gen yon prèt nan fanmi an. Pafwa Senyè a chwazi plizyè pitit li nan menm fanmi pou vin travay nan jaden rezen li a oswa pou vin fè avanse wayòm li an nan mitan pèp li a. Kidonk, Granmèt la te chwazi tou nan fanmi Augustin Pè Joseph Augustin (Papy Djo) -1921-2011, ti frè Pè Remy Jerôme Augustin ke yo rekonèt kòm youn nan gwo sanba ayisyen yo e ki te premye entrodwi chante kreyòl yo ak tanbou nan Mès kreyòl nan Legliz Katolik Ayiti nan ane 1960 yo ak ti sè li a defen Sè Saint Pierre Augustin FDM ki te yon sè nan kongregasyon Fi de Mari yo.
Yo konnen Jèn Pè Remy Jerôme Augustin kòm yon prèt trè dinamik, trè koutwa ak yon prèt ki trè ouvè. Li te vikè pawas Sakre Kè ki nan Tijo nan 2 okazyon. Li te tou vikè nan legliz pawas Sen Chal ki nan Gonayiv. Apre sa, li te administratè apostolik nan pawas Bèl Fontèn ( Belle Fontaine) epi vikè nan Katedral Pòtoprens.
Pè Remy Jerôme Augustin te enplike anpil nan kanpay anti-sipèstisye ann Ayiti ki te fèt nan ane 1939 pou rive nan ane 1942 sou gouvènman Prezidan Elie Lescot. Kanpay sa a se te 3yèm kanpay legliz katolik kont patizan oswa sèvitè Vodou ki an Ayiti yo. Premye Kanpay anti- sipèstisye a te òganize nan ane 1896 ak 1900. Legliz Katolik Ayiti te òganize yon lòt kanpay anti-sipèstisye nan ane 1911 ak 1912. Nan 3yèm kanpay anti- sipèstisye a plizyè prèt ayisyen te pote kontribisyon yo tankou Pè Carl Edouard Peters SMM ki nan kongregasyon Pè Monfòten yo e ki ta pral premye evèk dyosèz Jérémie soti ane 1972 pou rive nan 1975, Pè Farnèse Louis Charles PFST, youn nan kandida ki gen pou vin sen nan Legliz Katolik e fondatè 2 premye kongregasyon relijye endijèn ann Ayiti Ti Sè Sent Terèz anfan Jezi PSST. nan ane a 1948 ak Ti frè Sent Terèz anfan Jezi PFST nan ane 1960, Pè Ludovic Brierre, Pè Camille Lindor ak Pè Robert Margron nou vle site sèlman non sa yo. Nou dwe ajoute ke Pè Carl Edward Peters SMM, Remy Augustin, Farnèse Louis Charles PFST, Duguesclin Boston, elatriye te konpoze kantik an kreyòl e yo te ekri ti liv kont kont Vodou. Istoryen ak ekriven Legliz Katolik Ayiti a pa janm bliye pandan kanpay sa kont Vodou prèch Pè Remy Jerôme Augustin te fè nan fèt Notre Dame d’Altagrace ki nan Pòtopprens nan dat 21 janvye 1942. Gwo Lidè 3yèm kanpay anti sipèstisye Ayiti a. nan ane 1939-1942 se te : Monseyè Paul-Sanson-Jean Marie Robert, 2yèm evèk dyosèz Gonayiv (1936-1966) Monseyè Joseph Marie Legouaze, 6yèm achevèk achidyosèz Pòtoprens (5 desanm 1930). -24 jen 1955). Èske yerachi Legliz Katolik Ayiti a te aji nan non sivilizasyon oswa nan non lafwa nan kanpay anti-sipèstisye Ayiti a ?
Apre kanpay Anti-Sipèstisye a , Pè Remy Jerôme Augustin deside kontinye suiv tras Granmèt la oswa fè volonte Senyè l nan kongregasyon Misyonè Monfòten yo e an 1946 li jwenn otorizasyon nan men achevèk li Joseph Marie Legouaze pou l antre nan kongregasyon sa . Siperyè Pwovensyal Monfòten Yo te voye li an Frans pou l fè novisya li e imedyatman apre novisya l li retounen ann Ayiti e siperyè pwovensyal li a voye l nan kominote misyonè Monfòten ki nan dyosèz Pòdepè. Monseyè Albert Marie Guillot SMM, ki te chèf dyosèz la, te mande l pou l egzèse ministè l kòm omonye jeneral travay dyosèz la. Li te pwofite ministè li nan dyosèz Pòdepè pou l te fonde Misyonè Jezikri yo, ki se te yon gwo mouvman aksyon Katolik, ki te kouvri tout pawas dyosèz Pòdepè e ki jodi-a gwoup sa af fleri oswa ap pouse rasin andeyò fontyè Ayiti.
Lè syèl la deside, tè a pa ka opoze oswa tè a pa ka di non . Nan dat 8 avril 1953, Pap Pius XII, 260yèm Pap Legliz Katolik (2 mas 1939 – 9 oktòb 1958) te chwazi Pè Remy Jérôme Augustin SMM kòm premye evèk Ayisyen nan Legliz Katolik ann Ayiti e tou kòm evèk oksilyè Achidyosèz Pòtoprens. Obsèvatè Legliz Katolik nan epòk la te wè nan elevasyon Pè Augustin nan Episkopa Ayiti a yon gwo etap nan endyenizasyon klèje Ayiti a e se tou yon kado Vatikan te bay tou Pèp Katolik Ayiti pou 150yèm anivèsè endepandans Ayiti a nan ane 1954 sou Gouvènman Paul Eugène Magloire. Fòk nou ajoute ke daprè youn nan istoryen Legliz Katolik Ayiti a demach pou Ayiti te gen premye evèk Katolik li se te yon inisyativ kongregasyon misyonè Monfòten yo patikilyèman Generala a ki te nan lavil Wòm ki konnen trè byen fonksyonman administrasyon Vatikan an oswa Sen Sièj epi ki te profite òpòtunite pou te pouse youn nan mamb ayisyen ki nan kongregasyon sila ki te Kandida Pè Remy Jérôme Augustin SMM pou li te vin 1ye evèk ayisyen. Pou Istwa Kongregasyon Misyonè Monfòten yo deja bay Legliz Katolik Ayiti a 5 evèk: Monseyè Remy Jérôme Augustin SMM, Monseyè Carl Edward Peters SMM, Monseyè Marie Francois Gayot SMM, Monseyè Francois Colimon SMM, Monseyè Quesnel Alphonse ak Monseyè Wismick Jean Charles SMM.
Konsekrasyon episkopal Evèk Remy Jerome Augustin SMM te fèt 31 me 1953, jou fèt Sen Trinite a. Se te yon jou lagras pou Legliz Katolik Ayiti e yon gwo fyète pou pèp ayisyen an. Prezidan Magloire ak gouvènman li a te asiste seremoni Konsekrasyon Evèk Augustin. Yo fè konnen Prezidan Magloire te patisipe nan seremoni konsekrasyon Monseyè Augustin paske papa premye evèk ayisyen an se te yon ansyen militè nan lame Ayiti a . Men, obsèvatè Legliz Katolik Ayiti yo te fè remake ke pwomosyon eklezyastik sa a oswa elevasyon yon pitit gason Ayiti nan Yerachi Katolik Ayiti a te rive apre 93 ane siyati Konkòda ant Leta ayisyen an ak Sen Sièj oswa ak Responsab Vatikan yo. Eske Vatikan te vle voye yon siyal klè tankou dlo Kokoye bay klèje franse a ki ap dirije Legliz Katolik Ayiti nan epòk sa a atravè elevasyon pè Augustin nan episkopa a ke Vatikan te deside bay Legliz Katolik Ayiti yon yerachi ayisyen oswa yon konferans episkopal ayisyen pou dirije Legliz Katolik Ayiti a?
Nan ane 1955, Monseyè Joseph Marie Legouaze, li te rive nan laj limit li pou li te dirije achidyosèz Pòtoprens (li te gen 75 an) li pa ka kontinye jwe wòl li kòm achevèk Pòtoprens, li dwe demisyone jan dwa kanon ekri sa nan (cf. kanon 381 §2).
Laj retrèt pou evèk ak manm dikatè | ZENIT – Fransè) . Se te yon gwo opòtinite pou pèp ayisyen an ak Legliz Katolik Ayiti a genyen premye achevèk ayisyen li. Men Prezidan Paul Eugène Magloire te inyore Monseyè Remy Jérôme Augustin SMM ki evèk oksilyè achidyosèz Pòtoprens pandan prèske dezan, li te chwazi pito Pè fransè Francois Poirier kòm 7èm achevèk achidyosèz Pòtoprens. Fòk mwen ajoute Prezidan Militè a Paul Eugène Magloire te fè Pè Poirier soti Lafrans pou l ofri l pozisyon prestijye sa a nan yerachi Legliz Katolik Ayiti a , Pè sa pat menm tap travay an Ayiti nan moman sa . Pè Poirier te benefisye gwo favè sa pou senp rezon ke Jeneral Magloire te konnen l kòm Kire Pawas Okap Ayisyen.
Francois Duvalier rive nan tèt zafè leta Ayiti apre eleksyon 22 septanm 1957 li te pran tan li pou li te li dosye Legliz Katolik Ayiti ki genyen sèlman yon evèk oksilyè ayisyen apre preske yon santèn ane konkòda a te syen e nou te genyen preske 100 prèt ayisyen nan legliz katolik ayiti e okenn nan yo pa kire yon katedral an ayiti oswa yon gwo pawas an ayiti. Li pral eksplwate gwo feblès yerachi Legliz Katolik Ayiti a nan tan li a ak mekontantman sèten prèt ayisyen ki te santi ke yerachi Katolik nan peyi Ayiti te meprize yo e ki te kwè li lè li tan pou nou gen yon klèje endijèn an ayiti ak evèk Ayisyen ki lidè espirityel Dyosèz Peyi Ayiti yo . Prezidan Divalye te sipòte lide sa pou yon legliz endijèn nan peyi Ayiti e li te pral tou pwofite opòtinite sa a pou li debarase li oswa flanke deyò nan peyi Dayiti evèk, prèt ak manm nan sosyete sivil ke li te konsidere kòm ènmi l ‘oswa ènmi . rejim li a.
Apre li te fin mete plizyè prèt fransè deyò, 28 novanm 1960, Francois Duvalier te di li lè kounye a pou l flanke deyò Monseyè Poirrier, achevèk Pòtoprens Ayiti a . Rezon ki fè Francois Duvalier te pran desizyon sa , nan tèt Franswa Divalye Monseyè Poirier te konpòte l kòm ènmi li pandan kanpay elektoral 1957 la e Monseyè Poirier se yon bon zanmi ansyen Prezidan Jeneral Paul Eugène Magloire ki an ekzil. Sitiyasyon an te konplike anpil ak ekspilsyon Monseyè François Poirier e ki te pèmèt Monseyè Rémy Jerôme Augustin vin Administratè Apostolik achidiozèz Pòtoprens.
Menm jan ak Monseyè Poirier, Divalye pat tan trò lontan pou li te fè Monseyè Augustin sibi menm sò ak Monseyè Poirier kidonk nan dat 9 janvye 1961, Monseyè Remy Jérôme Augustin ak Pè Jean Baptiste Battembourg, Siperyè Ti Seminè Kolèj Sen Masyal te oblije tou kite peyi Dayiti , Divalye ezile yo tou . Duvalier pwofite tou pou li regle yon pwoblèm pèsonèl oswa yon ti kont ki la depi lontan ak Monseyè Augustin, Duvalier akize prela Augustin SMM kòmkwa li te gen malè sipòte kandidati Louis Déjoie nan eleksyon prezidansyèl 22 septanm 1957 Ayiti a e li te akize tou li te pami pwomotè kanpay anti-sipèstisye soti nan ane 1939 pou te rive nan ane 1942 ann Ayiti ke Doktè Francois Duvalier te kont oswa li te youn gwo advèsè kont kanpay sa Legliz Katolik d Ayiti te fè kont vodou an ayiti. .
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Prezidan Francois Duvalier te aksepte min pa ak kè kontan oswa ak kè sere pou Monseyè Remy Jérôme Augustin te retounen an Ayiti nan ane 1966 ak nominasyon li kòm evèk Koadjutè dyosèz Pòdepè Vatikan te enpoze li kòm youn nan kondisyon pou konsekrasyon 5 nouvo evèk ayisyen yo nan Legliz Katolik Ayiti nan dat 28 oktòb 1966. Konsekrasyon 5 nouvo evèk sa yo se te yon jou lagras pou Legliz Katolik ann Ayiti e yon moman glwa pou François Duvalier ki pral sèvi ak viktwa sa a pou reyabilite tèt li nan opinyon piblik kominote entènasyonal la. Eske rekonstitisyon episkopa ayisyen an ak ayisynizasyon l te asire lapè ak Sekirite pou prèt ki pa t soumèt ak rejim Francois Duvalier a?
Monseyè Augustin te nonmen evèk koadjutè dyosèz Pòdepè nan dat 20 out 1966 e misyon li se te ede Monseyè Albert-Marie GUIOT SMM, titilè dyosèz sa a nan misyon pastoral li. Apre 29 ane ak 5 mwa kòm Lidè espirityèl dyosèz Pòdepè, Monseyè Albert-Marie GUIOT SMM te mouri 5 oktòb 1975 a laj de 79 an. Monseyè Augustin te oblije tann jiska ane 1978, 3 zan apre lanmò Monseyè Albert-Marie GUIOT SMM, pou l te rekonèt ofisyèlman kòm evèk titilè dyosèz Pòdepè. Dapre plizyè obsèvatè Legliz Katolik, Monseyè Augustin, premye evèk ayisyen nan dyosèz Pòdepè, te byen okipe Pitit espirityèl li yo oswa te byen pran swen twoupo Senyè a te konfye li a. Li te prèske tout kote nan dyosèz Pòdepè a pye oswa sou cheval, li te vwayaje nan plenn ak nan mòn nan dyosèz li a pou administre Sacreman konfimasyon bay fidèl li yo. Li te trè pwòch direktè chapèl dyosèz li yo e li te renmen anpil pou fidèl li yo gen fòmasyon espirityèl . se Sa ki eksplike poukisa li otorize konstriksyon yon Sal nan evêche dyosèz Pòdepè ki rele Santral pou akomode diektè ak profesè ki tap enseye katechist yo ki te soti nan tout kominote lafwa nan dyosèz la. Nou pap jan m blye bel pawol sa ki toujou ap sòti nan bouch Monseyè Augustin
| Quelques Paroles célèbres de Mgr Rémy Augustin :
Avèk pasyans n’a wè lestomak foumi (dans ses homélies habituelles). Mwen pa bezwen pè wòwòt. Mwen bezwen pè ki rèk (dans les ordinations sacerdotales). |
Fatig ak maladi tap fini ak li , Monseyè Remy Jérôme Augustin SMM te oblije bay demisyon kom evèk dyosèz Pòdepè e Pap Jean Paul II te aksepte lèt demisyon li nan dat 22 fevriye 1982 Li kite rèn dyosèz la bay yon lòt kòlèg Monfòten Monseyè Francois Colimon.
Kèk jou apre vizit istorik Pap Jan Pòl II te fè ann Ayiti nan dat 9 mas 1983, Monseyè Remy Jerôme Augustin SMM te mouri 29 mas 1983 nan kouvan ti Sè Sent Terèz anfan Jezi nan Rivyè Fwad (Rivière Froide) ak laj 72 ane ak 6 mwa. Menm jan ak mèt li Jezikri, Monseyè Augustin te pote kwa li ak anpil lafwa e kouraj pandan pelerinaj byen kout li sou tè a, Monseyè Augustin SMM te mennen yon bon komba , li genyen batay la, li te konplete kous la epi li te kenbe lafwa. 2Thimotée4-7. Ki testaman espirityèl Monseyè Augustin te kite pou kongregasyon misyonè Monfòten yo ak pou Legliz Katolik ann Ayiti a ? Yo te chante antèman defen Evèk Remy Jérôme Augustin SMM nan chapèl Ti Sè Sent Terèz Pitit Jezi PSST nan Rivyè Fwad (Rivière Froide). Selebran an se te kòlèg li nan Kongregasyon Misyonè Monfòten yo ak siksesè li nan dyosèz Pòdepè Monseyè Francois Colimon SMM epi yo antere l nan simityè Ti Sè Sent Thérèse sou wotè Rivyè Fwad (Rivière-Froide) bò kote zanmi li oswa tou pre kamarad klas li a ak frè l e bon zanmi l defen Pè Farnèse Louis-Charles, Fondatè Kongregasyon Ti Sè Sè Sent Tezè anfan Jezi ak Ti Frè Sent Terèz anfan Jezi a. Monseyè Augustin te gen anpil respè , anpil admirasyon ak afeksyon pou bon zanmi l defen Pè Farnèse Louis-Charles PFST. Anvan fèmen kavo a defen Evèk Remy Jérome Augustin SMM Monseyè Francois Colimon SMM selebran seremoni sa te pwononse pawol sa yo: ”Nou mete la kò premye evèk ayisyen an nan simityè premye kongregasyon relijye endijèn Legliz Katolik nan peyi nou Ayiti Se pou kò premye Evèk Aysyen vin anpil semans lavi relijye nan peyi nou Ayiti.’’
Frè Tob
Monsignor Rémy Jérôme Augustin, SMM (September 30, 1910 – March 29, 1983)
His Excellency the late Monsignor Rémy Jérôme Augustin is the first Haitian bishop in the entire history of the Catholic Church of Haiti and the first Haitian titular bishop of the diocese of Port-de-Paix between 1978 and 1982. The diocese of Port-de-Paix was erected into a diocese on October 3, 1861 and is part of the ecclesiastical province of the Archdiocese of Cap-Haïtien. Bishop Augustin is the 3rd of the 4 bishops of the Congregation of the Montfort Missionaries who have led the diocese of Port-de-Paix. In a way, we can say that the diocese of Port-de-Paix has embraced Montfortian spirituality because its first 4 bishops, namely Monsignor Paul-Marie le Bihain (1928-1935), Monsignor Albert-Marie Guiot (1936-1975, Monsignor Rémy Jérôme Augustin (1978-1982) and Monsignor Frantz Colimon (1982-2008) were all from the Congregation of Montfortian Missionaries.
Rémy Jérôme Augustin was a son of Pétion-Ville-Haiti . He was born on September 30, 1910 and came from a family of 4 children: Rémy Jérôme Augustin, Joseph Augustin (Papi Djo), Saint Pierre Augustin and Marie Thérèse Augustin. Rémy Jérôme had completed his primary and secondary studies up to the Rhéto class at the Institution Saint Louis de Gonzague. He successfully passed the official Baccalaureate exams, Part 1. As he had heard the voice of the Lord asking him to follow Him as Samuel into the priestly life He answered Yes like his mother the Most Holy Virgin Mary to the call of God. He thought it was a good idea to go to the Petit Séminaire Collège Saint Martial for his Philosophy class. Young Augustin met new friends at the Petit Séminaire Collège Saint Martial who had also heard the voice of God and were ready to give their whole life to God in the priestly life. He had a very good year at the Petit Séminaire Collège Saint Martial and again successfully passed the Baccalaureate exams, Part 2.
Rémy Jérôme Augustin knew that it was a great challenge for young Haitian Catholics of his time to respond to the call of the Lord and who had dreamed of the formation of an indigenous clergy in Haiti. The first 2 Haitian priests, Joseph Bauger and Louis Charles Sainté, who were two former students of the Petit Séminaire Collège Saint Martial, were ordained priests in 1871 by Monsignor Alexis Jean Marie Guilloux, 2nd Archbishop of the Archdiocese of Port-au-Prince from 1870 until his death in 1885. The Spiritan Father Émile Jacquot informed us that between 1864 and 1914 the Catholic Church of Haiti had ordained only 10 Haitian priests. It was very difficult for Haitian seminarians at this time to become priests. The Breton clergy of the Catholic Church of Haiti required them to follow the regulations of the Grand Seminary to the letter, they were threatened for any misstep or unimportant reasons to return home and the Board of Directors of the Grand Seminary had the full power to erase their name from the list of seminarians of the Grand Seminary.
Why, 54 years after the signing of the Concordat (1860) between the Haitian State and the Vatican City, were there only 10 ordained Haitian priests? Hadn’t the hierarchy of the Catholic Church of Haiti at that time read this prophetic sentence from the Spiritan Father Claude Libermann (1802-1852), Co-Founder of the Congregation of the Holy Spirit and the Holy Heart of Mary? : “to found a church truly inherent to the soil, it would be necessary to form an indigenous clergy as soon as possible”. The great paradox is that the Vatican directives for the formation of an indigenous or native clergy date back to Gregory XVI (February 2, 1831 – June 1, 1846). We had to wait for the Apostolic Exhortation Maximun illud of Pope Benedict XV (1914 – 1922) of the year 1919 for the hierarchy of the Catholic Church of Haiti to decide to found the Apostolic School of Haiti for the formation of Haitian seminarians or candidates for the priesthood.
Rémy Jérôme Augustin thus entered the Apostolic School in Port-au-Prince for studies in philosophy and theology. He spent 6 good years there taking his studies very seriously. He was part of the 3rd promotion of the Apostolic School. There were 4 of them from this promotion who received the priestly anointing on June 11, 1933 at the Cathedral of Port-au-Prince: Father Edgard Délouis, Father Albert Marie Dorelien, Father Farnèse Louis Charles and Father Rémy Jérôme Augustin. They received the priestly anointing from the hands of Monsignor Joseph Marie Legouaze, 6th Archbishop of the Archdiocese of Port-au-Prince (December 5, 1930 – June 24, 1955).
We can imagine the joy of the Augustin couple to have a priest in the family. Sometimes the Lord chooses several children from the same family to come and work in his vineyard or to advance his kingdom among his people. Thus, the Lord had also chosen in the Augustin family Father Joseph Augustin (1921-2011), the little brother of Father Rémy Jérôme Augustin who is known as one of the greatest Haitian sambas who had introduced Creole songs and drums in Creole masses in Haiti in the 1960s, but also his little sister, the late Sister Saint Pierre Augustin of the Congregation of the Daughters of Mary.
The young Father Rémy Jérôme Augustin was a very dynamic priest, very courteous and very open-minded. He was notably vicar at the parish of the Sacred Heart of Turgeau on 2 occasions. He was also vicar at the parish church of Gonaïves. He then became apostolic administrator at the Belle Fontaine parish and vicar at the Cathedral of Port-au-Prince.
Father Rémy Jérôme Augustin was very involved in the anti-superstition campaign in Haiti from 1939 to 1942 under the government of President Élie Lescot. This campaign was the 3rd of the Catholic Church against the supporters or servants of Vodou. The first campaign was organized between 1896 and 1900, the 2nd in the years 1911 and 1912. In the 3rd campaign several Haitian priests had made their contribution: Carl Edouard Peters, of the Congregation of the Montfort Fathers, who would become the first bishop of the diocese of Jérémie from 1972 to 1975; Farnèse Louis Charles, candidate for Sainthood and founder of the first 2 indigenous congregations of Haiti, the Little Sisters of Saint Therese of the Child Jesus (PSST) in 1948 and the Little Brothers of Saint Therese of the Child Jesus PFST in 1960; Ludovic Brierre, Camille Lindor and Robert Margron, to name but a few.
It should be added that Fathers Carl Edward Peters, Rémy Jérôme Augustin, Farnèse Louis Charles, Duguesclin Boston had composed hymns in Creole and they wrote books against voodoo. Historians and writers of the Catholic Church of Haiti have never forgotten, during this campaign against Voodoo, the sermon given by Father Rémy Jérôme Augustin at the feast of Our Lady of Altagrâce on January 21, 1942.
The great leaders of the 3rd anti-superstition campaign (1939-1942) of Haiti were: Monsignor Paul-Sanson-Jean-Marie Robert, 2nd bishop of the diocese of Gonaïves (1936-1966) and Monsignor Joseph Marie Legouaze, 6th archbishop of the archdiocese of Port-au-Prince (December 5, 1930-June 24, 1955). Did the hierarchy of the Catholic Church of Haiti act in the name of civilization or in the name of faith in this anti-superstition campaign of Haiti?
After the anti-superstition campaign, Father Rémy Jérôme decided to continue following in the footsteps of the Lord in the Congregation of the Montfort Missionaries and obtained in 1946 the authorization of his archbishop, Joseph Marie Legouaze, to enter this congregation. He was sent to France for his novitiate and immediately after his novitiate he returned to Haiti. His provincial superior sent him to the community of the Montfort missionaries of the diocese of Port-De Paix. Bishop Albert Marie Guillot, SMM, the titular of the diocese asked him to exercise his ministry as general chaplain of the works of the diocese. He took advantage of his ministry in the diocese of Port-de-Paix to found The Missionaries of Jesus Christ, which was a great movement of Catholic action, covering all the parishes of the diocese of Port-de-Paix and which, even today, extends its tentacles outside the borders of Haiti.
When Heaven has decided, the earth cannot oppose it. On April 8, 1953, Pope Pius XII, the 260th Pope of the Catholic Church (March 2, 1939 – October 9, 1958) chose Father Rémy Jérôme Augustin as the first Haitian bishop of the Catholic Church in Haiti and as auxiliary bishop of the Archdiocese of Port-au-Prince. Observers of the Catholic Church at the time saw Father Augustin’s elevation to the episcopate as a major step in the indigenization of Haiti’s clergy and a gift from the Vatican for the 150th anniversary of Haiti’s independence in 1954 under the government of President Paul Eugène Magloire. According to one of the historians of the Catholic Church of Haiti, the initiative was taken by the Congregation of the Montfort Missionaries, particularly the General House in Rome, which knows very well the workings of the Vatican administration or the Holy See and which had pushed one of its own, or the Candidature of Father Rémy Jérôme Augustin, to become the first Haitian bishop.
For the record, the Congregation of the Montfort Missionaries has already given the Catholic Church of Haiti 6 bishops: Monsignor Rémy Jérôme Augustin, Monsignor Carl Edward Peters, Monsignor Marie Francois Gayot, Monsignor Frantz Colimon, Monsignor Quesnel Alphonse and Monsignor Wismick Jean Charles.
The episcopal consecration of Bishop Rémy Jérôme Augustin took place on May 31, 1953, the feast day of the Holy Trinity. It was a day of grace for the Catholic Church of Haiti and a great pride for the Haitian people. President Magloire and his government attended the consecration ceremony of Bishop Augustin. It is alleged that President Magloire was present at the consecration of Bishop Augustin because the father of the first Haitian bishop was a retired military man from the Haitian Armed Forces.
Observers of the Catholic Church of Haiti have noted that this ecclesiastical promotion or elevation of a son of Haiti in the Catholic hierarchy of Haiti took place 93 years after the signing of the Concordat between the Haitian State and the Holy See or the Vatican City. Did the Holy See want to send a clear signal to the French clergy who were leading the Catholic Church at that time through the elevation of Father Augustin to the episcopate? Did the Vatican decide to give the Catholic Church of Haiti a Haitian hierarchy or a Haitian Episcopal Conference to lead the Catholic Church of Haiti?
In the year 1955, archbishop Joseph Marie Legouaze, having reached the age limit (75 years), not being able to continue to play his role as Archbishop of Port-au-Prince, resigned as prescribed by canon law (cf. canons 381 §2) and it was a great opportunity for the Haitian people and the Catholic Church of Haiti to have its first Haitian archbishop. However, President Paul Eugène Magloire ignored Bishop Rémy Jérôme Augustin, auxiliary bishop of the Archdiocese of Port-au-Prince for almost two years. He preferred the French priest François Poirier as the 7th archbishop of the Archdiocese of Port-au-Prince. Military President Paul Eugène Magloire brought Father Poirier from France to offer him this prestigious position in the hierarchy of the Catholic Church of Haiti. Father Poirier was honored for the simple reason that General Paul Eugène Magloire had known him as a priest in Cap-Haïtien.
In the meantime, President François Duvalier, who had come to the helm of Haitian state affairs after the elections of September 22, 1957, after reading the file of the Catholic Church of Haiti which had only one auxiliary Haitian bishop after nearly a hundred years of the signing of the Concordat and nearly 100 Haitian priests and none of them was the Pastor of a cathedral or a large parish of Haiti , was going to exploit this weakness of the hierarchy of the Catholic Church of Haiti and the discontent of some Haitian priests who felt scorned by the hierarchy and who aspired to the formation of an indigenous clergy. Thus, President François Duvalier supported this idea of indigenous or Haitian clergy and had also taken this opportunity to get rid of or expel from Haiti bishops, priests and members of civil society whom he considered his enemies or the enemies of his regime.
After expelling several French priests on November 28, 1960, President François Duvalier deemed it necessary to also expel Archbishop Poirrier, Archbishop of Port-au-Prince. The reason that President François Duvalier had given was that Archbishop Poirier had behaved like his enemy during the 1957 election campaign and was a good friend of former President General Magloire who had gone into exile. The situation was very complicated with the expulsion of Archbishop François Poirier, which allowed Bishop Rémy Augustin to become Apostolic Administrator of Port-au-Prince. However, like Archbishop François Poirier, Bishop Rémy Jérôme Augustin would experience the same fate or the terror of President François Duvalier.
This is why on January 9, 1961, he and Father Jean Baptiste Battembourg, Superior of the Petit Séminaire Collège Saint Martial, were expelled from Haiti. Duvalier took the opportunity to settle a long-standing quarrel with Bishop Augustin, whom he accused of having had the misfortune of supporting the candidacy of Louis Déjoie in the presidential elections of September 22, 1957, and also of being among the promoters of the anti-superstition campaign from 1939 to 1942 in Haiti. Dr. François Duvalier was a great opponent of this campaign of the Catholic Church of Haiti against voodoo. But, he ended up accepting the return of Bishop Rémy Jérôme to Haiti in 1966 and his appointment to the bishopric of Port-au-Paix, imposed by the Vatican as one of the conditions for the consecration of the 5 Haitian bishops of the Catholic Church of Haiti on October 28, 1966.
The consecration of these new bishops was a day of grace for the Catholic Church of Haiti and of glory for President François Duvalier who would use this “victory” to rehabilitate himself in the opinion of the international community. Did the Haitianization of the Episcopal Conference of Haiti ensure peace for priests not subservient to the regime of Mr. François Duvalier?
Bishop Augustin was appointed coadjutor bishop of the diocese of Port-de-Paix on August 20, 1966 and was given the mission of assisting Bishop Albert-Marie Guiot, SMM, the incumbent of this diocese, in his pastoral mission. After 29 years and 5 months as bishop of the diocese of Port-de-Paix, Bishop Albert-Marie Guiot SMM died on October 5, 1975 at the age of 79. Bishop Augustin had to wait until 1978, 3 years after the death of Bishop Albert-Marie Guiot, to be officially recognized as titular bishop of the diocese of Port-de-Paix.
According to several observers of the Catholic Church, Bishop Augustin, the first Haitian bishop of the diocese of Port-de-Paix, had taken good care of the flock that the Lord had entrusted to him. He was everywhere in the diocese of Port-de-Paix, on foot or on horseback, traveling the plains and hills of his diocese to administer the sacrament of confirmation to his faithful. He was very close to the chapel directors of his diocese and was very keen on the spiritual formation of his faithful. This explains why he authorized the construction of a building within the bishopric of the diocese of Port-de-Paix called Centrale to accommodate Catechists from all the faith communities of the diocese. We never forget the famous words of Bishop Rémy Augustin:
Avèk pasyans n’a wè lestomak foumi (in his usual homilies).
Mwen pa bezwen pè wòwòt. Mwen bezwen pè ki rèk (in priestly ordinations). Torn by fatigue and eaten away by illness, Bishop Rémy Jérôme Augustin had to submit his letter of resignation to Pope John Paul II on February 22, 1982. He left the reins of the diocese to another Montfortian confrere, Bishop Francois Colimon SMM. A few days after the historic visit of Pope John Paul II to Haiti on March 9, 1983, Bishop Rémy Jerôme Augustin died on March 29, 1983 at the Little Sisters of Saint Therese of the Child Jesus in Rivière Froide at the age of 72 years and 6 months. Following in the footsteps of his master Jesus Christ, Bishop Augustin carried his cross with great faith and courage during his earthly pilgrimage. He fought the good fight, he finished his race and he kept the faith (2 Timothy 4:7). What spiritual testament did Bishop Augustin leave to the Congregation of Montfort Missionaries and the Catholic Church of Haiti? The funeral Mass of the late Bishop Rémy Jérôme Augustin was sung in the chapel of the Little Sisters of Saint Therese of the Child Jesus in Rivière Froide. The celebrant was his brother from the Congregation of the Montfort Missionaries and his successor in the diocese of Port-de-Paix, Bishop Francois Colimon. He was buried in the cemetery of the Little Sisters of Saint Therese in Rivière-Froide, along with his classmate and his friend-brother the late Father Farnèse Louis-Charles. Before the closing of the vault of Bishop Rémy Jérôme Augustin, Bishop Francois Colimon pronounced these famous words: “We place here the body of the first Haitian bishop in the cemetery of the first indigenous religious congregation of the Catholic Church in the country, so that his body may become the seed of religious life.”
Brother Tob
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